As vacinas são constituídas por microorganismos mortos ou atenuados ou, ainda, pelas toxinas inativadas que esses microorganismos produzem.
Uma vez que injetadas no corpo, as vacinas o induzem a produzir anticorpos. Geralmente, após a primeira aplicação, ocorre a chamada resposta primária, isto é, a produção de anticorpos é normalmente pequena e se reduz logo em seguida. Após a segunda aplicação, também chamada de dose de reforço, manifesta-se a resposta secundária, em que a produção de anticorpos é maior e ocorre num tempo menor, se comparada à resposta primária. Na vacinação, algumas células passam a atuar como "células de memória", capazes de se tornar imediatamente ativas na produção de anticorpos, caso o organismo se exponha ao contágio e seja infectado. Assim, as vacinas atuam no sentido de prevenir o organismo contra uma determinada doença. Quando o próprio organismo produz os anticorpos de que necessita, como sucede na vacinação, fala-se em imunização ativa.
Referência: Biologia, Volume único ( Wilson Roberto Paulino ) Editora Ática 2002.
Cleidivânia Rosário, II Semestre.
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